Breve Contextualização

da Saga dos Soldados da Boracha 

 * ARIGÓS * 

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Propagada durante décadas, a equivocada ideia de que a Amazônia era “uma terra sem homens para homens sem terra” – lema do governo ditatorial do Gal. Emílio Garrastazu Médici – justificou os diversos ciclos de exploração dos recursos naturais da região do Xingu e rio Iriri. Durante o que ficou conhecido como Segundo Ciclo da Borracha, o governo brasileiro se comprometeu com os EUA (Acordos de Washington) a produzir látex em larga escala para a indústria da guerra, suprindo a ausência desse recurso provocada pela tomada da Malásia pelos japoneses, em 1942. 

Assim, em 1943 foi criado o SEMTA, órgão sediado na cidade de Fortaleza, responsável pelo recrutamento compulsório de nordestinos que sofriam com as grandes secas, iludidos com a promessa de ganhos financeiros e de uma vida melhor. Após uma viagem de navio até Belém, esses nordestinos eram recebidos e selecionados por espécies de “empresários” que ganhavam do Estado o direito de administrar a produção dos seringais, também conhecidos como “patrões”. Da capital do Pará, os “arigós” subiam o rio Amazonas e adentravam no rio Xingu até o porto de Vitória do Xingu, a partir de onde seguiam mais 45 kms por terra, até a cidade de Altamira e, em uma última etapa da jornada, prosseguiam por longos dias até o alto rio Iriri. 

Quando chegava ao seringal, o “arigó” (seringueiro “brabo”) aprendia o trabalho com outro seringueiro mais experiente (“manso”). Juntos, partiam para “riscarem as madeiras”, em uma jornada diária que se iniciava por volta das quatro da manhã e se encerrava no cair da tarde. No local do trabalho também realizavam um processo conhecido como “defumação da borracha”, que transformava o látex líquido em uma espécie de bola mais rígida e permitia a pesagem e o posterior transporte para a cidade. Concluído o serviço, ainda deveriam pescar o peixe que, juntamente com a farinha, compunha sua alimentação deficiente. Na maioria das vezes, os seringueiros eram homens subnutridos devido ao enorme esforço físico associado à ingestão de baixa caloria.  

Embora os seringais fossem instituições comerciais, não se submetiam às normas vigentes do comércio da época. Era o sistema de aviamento que “regulava” as transações comerciais internas, pelo qual o seringueiro se endividava constantemente a fim de comprar alimentos, tralha de pesca e utensílios para o trabalho. A lógica era o de uma “caderneta” onde se anotavam as “dívidas” dos arigós, que seriam amortizadas frente à sua produção ao fim da safra. No entanto, o seringueiro não tinha o controle desses registros e quase nunca conseguia “saldar” essa dívida, que era arrolada para a safra seguinte e gerava um regime de trabalho verdadeiramente análogo ao da escravidão.

Somado a esse contexto de abandono, os “arigós” se viam constantemente envolvidos em disputas com os índios que antes viviam naquelas áreas e que sofreram um verdadeiro extermínio a partir desse processo de ocupação forçada. Em sinal de resistência, eram constantes as emboscadas e ataques contra os seringueiros e suas famílias; isso, por sua vez, detonava espécies de expedições, organizadas pelos “patrões” e lideradas por homens especializados na captura e extermínio desses povos, o que gerou a dizimação completa de várias etnias. 

Essa situação ganhou, em dado momento, tal proporção que impulsionou a criação do SPI (Serviço de Proteção ao Índio), hoje FUNAI (Fundação Nacional do Índio); o SPI promovia grandes expedições (ou frentes de atração), compostas por sertanistas, mateiros da região e indígenas já pacificados que adentravam na mata para estabelecer contato com etnias beligerantes e convencê-los a se mudarem para outras regiões mais afastadas dos seringais. Resultados desse processo são as TI (Terras Indígenas) e Parques Nacionais espalhados pelo norte do Brasil. 

Com o término da 2ª Guerra Mundial e a queda dos lucros do “negócio” o colapso econômico provocaria o abandono dos seringais pelos patrões e, consequentemente, o abandono também desses milhares de trabalhadores nordestinos na região. Ao contrário das promessas anunciadas durante o recrutamento, o governo federal nunca enviou os “arigós” de volta para casa e estima-se que, dos quase 60.000 homens que ali chegaram, apenas dez por cento conseguiram retornar por meios próprios. Os que ali permaneceram morreram ou se assentaram na região, absorvidos por outros modos de sobrevivência tão precarizados quanto o anterior, como a pesca, a caça da onça-pintada para a comercialização da pesca, garimpo etc.

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TEXTO: Panamérica Filmes.